Сноубайк — це гібрид мотоцикла та снігохода, який сьогодні набуває шаленої популярності серед любителів зимового екстриму по всьому світу. Однак шлях до сучасних високотехнологічних машин був довгим і розпочався понад сто років тому. Історія сноубайка — це історія винахідників-ентузіастів, які прагнули приборкати сніг.
Ранні прототипи: від велосипеда до скибоба
Перші згадки про транспорт, схожий на сноубайк, сягають ще 1850-х років у Європейських Альпах, де його використовували як практичний засіб пересування взимку. Це були громіздкі дерев'яні конструкції з лижами.
Ключовим моментом став 1892 рік, коли американець Дж. Стівенс запатентував так званий «Ice Velocipede» (крижаний велосипед). Він запропонував замінити переднє колесо велосипеда на лижу, залишивши заднє ведучим колесом. Це була перша задокументована спроба створити зимовий двоколісний транспорт.
Наступний важливий крок зробив австрієць Енгельберт Брентер у 1949 році. Він отримав патент на пристрій, який вже мав дві лижі (передню керовану та задню) та систему підвіски. Брентер замінив колеса на справжні лижі та додав короткі лижі для ніг райдера, що дозволило ефективно керувати швидкістю та поворотами. Його винахід став комерційно успішним у 1950-х роках і заклав основу для розвитку скибоба (skibob) — окремого класу зимового спортивного спорядження. У 1954 році відбулися перші міжнародні перегони на скибобах, а в 1961 році була створена Міжнародна федерація скибоба (FISB), що провела перший чемпіонат світу вже у 1967 році.
Ера мотосноубайків: народження Timbersled
Незважаючи на розвиток скибобів, ідея переобладнати саме мотоцикл, замінивши обидва колеса на лижу та гусінь, витала в повітрі ще з 1920-30-х років, коли з'явилися перші прототипи гусениць для мотоциклів. Однак справжній прорив стався набагато пізніше, на початку 2000-х років, і пов'язаний він з іменем американця Аллена Мангума.
Аллен та його дружина заснували компанію Timbersled у 2002 році. До цього Аллен розробив інноваційну задню підвіску для снігоходів, і цей досвід підштовхнув його до створення першого концепту сноубайка. У 2009 році був побудований перший прототип Timbersled, який запропонував вдалий і надійний дизайн. Фактично, команда Мангума створила той продукт, який зробив сноубайкінг масовим явищем. Успіх компанії був настільки значним, що вже у 2015 році корпорація Polaris придбала Timbersled, інтегрувавши технологію у свій глобальний портфель брендів.
Сьогодні сноубайк — це, як правило, кросовий або ендуро-мотоцикл, на який встановлюють спеціальний кіт-комплект: заднє колесо замінюється на гусеничну підвіску («гусянку»), а переднє — на лижу. Це перетворює звичайний мотоцикл на універсальну машину для зимового бездоріжжя, здатну підкорювати найглибший сніг.
Хоча сноубайк часто плутають зі снігоходом, це зовсім різні за відчуттями апарати. Він зберігає посадку та манеру керування мотоцикла, що робить його надзвичайно маневреним.
